Hay una falta general de reciclaje, con menos del 5% de los zapatos del mundo al final de su vida útil que se reciclan. Esto se debe en parte a los materiales utilizados. Nike reconoce la importancia de la selección de materiales; Hannah Jones, su directora de sostenibilidad, dice: «Sabemos que los materiales representan aproximadamente el 60% de la huella ambiental de un par de zapatos Nike».
Algunos materiales no cuentan con las instalaciones de reciclaje necesarias. El cuero es una opción de material popular para los zapatos: «más del 60% de las ventas de calzado del Reino Unido son zapatos a base de cuero» y sin embargo, el reciclaje del cuero de los zapatos post-consumo no ha sido explotado comercialmente.
Se pueden reciclar otros materiales y, sin embargo, no está sucediendo. La espuma EVA es un buen ejemplo. Según los especialistas en reciclaje, INTCO, “en la actualidad, la tasa de reciclaje global de copolímero de etileno-acetato de vinilo (EVA) es generalmente muy baja. Las empresas de reciclaje de espuma EVA también son muy pocas ”.
Dentro de cualquier par de zapatos, hay una larga lista de materiales: «El calzado es increíblemente difícil de reciclar, ya que puede contener hasta 40 tipos diferentes de material, muchos de los cuales están cosidos o pegados». Esto hace que sea difícil para separar cada uno de los diferentes materiales para reciclar. El Centro de Tecnologías Sostenibles de Fabricación y Reciclaje (SMART) de la Universidad de Loughborough ha diseñado un sistema de reciclaje de calzado que tritura los zapatos y clasifica automáticamente los fragmentos por densidad. Este método debe ser ambiental y económicamente sostenible.
Pero, ¿y si nuestros zapatos fueron construidos para ser reciclados? La planificación de cómo los zapatos se pueden reciclar después del consumo generalmente no entra en el proceso de diseño, es una idea de último momento. Los métodos permanentes no pueden repararse, por lo que estos zapatos tienen una vida útil relativamente corta. Un ejemplo de este tipo (a menudo asociado con calzado barato) es la construcción cementada, donde la suela está unida a la parte superior con una capa ligera de pegamento. La marca de lujo Bally afirma que «una vez que la suela y la parte superior se separan o se dañan, este es el final de la historia de amor. Un zapato cementado no se puede volver a vender, por lo que solo puede tener una vida útil limitada».
Otro ejemplo es la vulcanización, el proceso de convertir el caucho en un polímero, a menudo visto en las zapatillas de skate. Esta publicación de blog describe el proceso con señales visuales, y también se puede ver en acción aquí. Los zapatos vulcanizados no se pueden revender porque la parte superior, la suela exterior y la cinta se unen durante la vulcanización, evitando que se separen.
Entonces, si ciertos materiales y métodos son difíciles o imposibles de reciclar, ¿por qué no podemos implementar estrategias de diseño como diseño mínimo para limitar su uso? Menos materiales hace que sea más fácil separar un zapato para reciclarlo.
Fuente: https://www.bettershoes.org/
